印尼鯨鯊旅遊令村民收入增逾6倍

印尼Botubarani村莊因鯨鯊旅遊業興起，村民收入大幅上升。漁民Ansar Lasimpala每月收入可達300萬印尼盾（約167美元），遠超從前漁撈的40萬印尼盾。約80名村民透過出租船隻、潛水服務及空拍機操作受惠。

印尼Botubarani村莊的村民Ansar Lasimpala（47歲）原本是一名漁民，每月收入約40萬印尼盾（約22美元）。如今他經營玻璃船艇，帶領旅客觀賞鯨鯊，每月收入可達300萬印尼盾（約167美元），按年增逾6倍。他是該村約80名受惠於旅遊業的村民之一，村民透過出租船隻、潛水服務及操作空拍機賺取收入。

Botubarani原為漁業村落，2016年一段顯示約十條鯨鯊同時出現的短片在社交平台Facebook上廣傳，令該村成為旅遊熱點。村民Wahab Matoka（73歲）表示，鯨鯊在該海灘出現已有數十年，但社交媒體令其知名度大增。旅客常以「Serli」稱呼鯨鯊，此為印尼文「sering terlihat」（常見）的縮寫。

漁業部監測團隊主管Sukirman Tilahunga指出，Botubarani為鯨鯊提供整個生命週期的餵食場。鯨鯊身長介乎4米至6米，最長可達18米，壽命可逾100年。環保組織Konservasi Indonesia估計，印尼東部群島的鯨鯊數量約699條。世界自然基金會（WWF）指出，鯨鯊並非鯨魚，而是以鰓呼吸的魚類。

旅遊業為村民帶來經濟效益，但環保人士關注對野生動物的影響。Konservasi Indonesia的Iqbal Herwata Putra表示，持續餵食可能干擾鯨鯊的自然行為，並帶來健康風險，認為應設限制以確保人類與野生動物共存。當局已嘗試減少餵食活動，Sukirman開發了太陽能海洋吸引器，利用光線吸引鯨鯊的食物——浮游生物及小魚。

對Ansar而言，鯨鯊的存續最為重要：「若鯨鯊得到餵養，村民便會受惠。」