歐央行官員憂慮天然氣價格急升推高通脹

歐洲央行多名官員表示，近期能源價格發展令人憂慮，尤其天然氣價格急升，通脹風險明顯傾向上行。目前天然氣期貨價格已高於央行基準及不利情景預測，市場預期10月會議加息機會約60%。

歐洲央行多名決策官員周一表示，歐元區通脹可能高於現已上調的預測，近期能源價格發展令人憂慮，尤其是天然氣價格急升。央行上周加息時已上調部分通脹預測，但油價及天然氣價格已遠高於預測中的「基準」水平，顯示高通脹可能較預期更持久。

歐洲央行執委會成員施納貝爾（Isabel Schnabel）在柏林表示，最近能源價格發展相當令人憂慮，不單止石油，還有煉油產品如柴油，以及對歐洲非常重要的天然氣，價格亦已達到非常高水平。

根據歐洲央行的預測，基準情景假設12月天然氣期貨價格為每兆瓦時60.1歐元（約544.38港元），不利情景為77歐元，但目前市場價格已超過83歐元。布蘭特期油亦已升至每桶107美元，高於央行不利情景假設的價格。

斯洛伐克央行行長卡日米爾（Peter Kazimir）表示，通脹風險明顯傾向上行，關注焦點已由石油及燃料價格轉移至天然氣和電價，食品通脹亦預期會上升。拉脫維亞央行行長卡扎克斯（Martins Kazaks）則認為，有更多理據支持進一步加息，利率或需進入限制性區域。

不過，其他決策官員較為審慎，認為應維持逐次會議評估的做法，待有更多證據才再作決定。歐洲多個依賴天然氣供暖的國家，夏季期間因期望伊朗衝突結束令價格回落，而延誤補充庫存，目前儲存水平遠低於歷史正常水平，正急於儲氣，推高天然氣價格至四年高位，並可能推高家庭及企業的供暖和電費開支。

歐洲央行將於10月29日舉行下次政策會議，金融市場目前反映當月加息機會約六成，年底前加息則已被完全消化。